近日，一项刊登在国际杂志Brain上的研究报告中，来自剑桥大学等机构的科学家们通过研究发现，大脑炎症或许比我们此前认为地要更广泛地与痴呆症发生相关；相关研究结果或有望帮助研究人员开发治疗多种类型痴呆症的新型疗法。

炎症通常是机体应对损伤和压力所产生的反应，比如机体伴随受伤或感染而出现的红肿表现等；然而，大脑中的炎症（神经性炎症）如今被认为与多种疾病直接相关，比如抑郁症、精神病和多发性硬化症等，而且最近研究人员发现神经性炎症竟与阿尔兹海默病发病直接相关。

这项研究中，研究人员着手分析了是否神经性炎症或在其它形式的痴呆症中出现，这或许就意味着其在多种神经变性疾病中非常常见。研究人员招募了31名患3种类型额颞叶痴呆（FTD，frontotemporal dementia）的患者，FTD是因大脑中多种异常“垃圾”蛋白堆积而导致的一系列疾病状况。研究人员对患者进行大脑扫描来检测炎症和垃圾蛋白质，两种正电子发射断层扫描（PET）都使用了一种化学染料进行注射，这种化学染料能激活特定分子，从而就能揭示大脑的炎症细胞或垃圾蛋白质。

在第一次扫描中，染料能够点亮促进神经性炎症的细胞，这就表明大脑细胞及其脑细胞之间的连接正在遭受持续性的损伤；在第二次扫描中，染料能与FTD患者大脑中发现的不同类型垃圾蛋白质进行结合。研究者表示，在所有三种类型的FTD中，大脑的每一个部分的炎症越多，有害垃圾蛋白质的堆积就会越多，为了证明染料能够标记大脑炎症及有害蛋白质，随后研究人员在显微镜下对死亡后遗体捐赠给剑桥大脑库中12名已故个体的脑组织进行了分析。

研究者Thomas Cope说道，我们能够预测到大脑炎症和有害蛋白质堆积之间的关联，但让我们惊讶的是，其二者之间竟然非常密切地联系在一起，这远比我们此前认为的要紧密。这或许就形成了一种恶性循环，即细胞损害会诱发炎症，进而会导致进一步的细胞损伤。后期研究中，研究人员还会深入研究将这些关于痴呆症的炎症信息转化为可用于检验的疗法，但本文研究表明，神经性炎症或许是多种类型痴呆症中的一个重要因素，这或许并不像我们此前认为的那样。

研究者表示，如今我们发现，所有三种类型的FTD均会表现为炎症，同时还与大脑中不同部位的有害异常蛋白的积累直接相关，这些疾病在其它方面也有很大的不同，但我们发现其都与炎症直接相关。我们都知道，炎症在阿尔兹海默病发生过程中扮演着关键角色，这就说明，炎症是多种神经变性疾病的一部分，比如帕金森疾病和亨廷顿氏症等，本文研究结果或许就能给我们带来希望，为后期开发新型干预性措施来有效减缓及抑制疾病的进展提供新的线索和思路。、

（文章来源：生物谷Bioon.com）