弗吉尼亚大学医学院的一项新研究揭示了多发性硬化发生的关键因素。这一发现为设计针对多发性硬化的治疗方法提供了新的途径

 
  在该研究中，科学家们猜测被称为“少突胶质细胞祖细胞”的细胞有助于多发性硬化的发生与发展。这些神经胶质细胞约占大脑和脊髓整体细胞量的5％，它们能够通过分化产生髓磷脂细胞（髓磷脂细胞能够分泌髓磷脂，对神经细胞起到绝缘作用）。
 
  在多发性硬化症中，人体的免疫系统攻击髓磷脂，导致神经系统逐渐丧失功能，该疾病在全世界范围内影响超过200万人。 （多发性硬化是年轻人中最常见的神经系统疾病，确诊年龄通常在20至50岁之间。）

  此前研究认为，在多发性硬化患者中，这些祖细胞不能有效地分化产生髓磷脂细胞。然而，UVA的Alban Gaultier博士及其团队则发现这些祖细胞也正在“积极参与”免疫系统对髓磷脂的攻击。
 
  博士生AnthonyFernández-Castañeda说：“这种细胞具有调节炎症环境的作用。”
 
  基于这一最新发现，医生可以通过控制大脑内部的炎性环境，以避免神经变性并促进大脑修复。实际上，实验室研究已经证明：阻断祖细胞的作用可以减少炎症程度，并有助于髓磷脂的恢复。
 
  UVA的神经科学系及其脑免疫学和神经胶质瘤中心（BIG）的Gaultier解释说：“在多发性硬化中，我们有许多方法可以调节免疫攻击，但实际上我们没有促进大脑修复的方法。”然而，考虑到这些祖细胞在大脑中起着多种作用，不能仅仅将其活性关闭或直接删除，我们需要开发一种更加精细的方法。

  资讯出处：Surprise contributor to multiple sclerosis