你可能不会想到，吃辣椒与吃大麻有很多相似的地方。根据最近发表在《PNAS》杂志上的一篇研究结果，当我们吃下之后，这两样东西都会与胃里的一类受体结合。这项研究或许能够帮助我们找到治疗糖尿病与肠炎的新疗法，同时也为我们理解免疫系统、肠道以及大脑的关系也提出了新的问题。 
    咀嚼辣椒时我们会感到口热，不过事实上并非如此。辣椒中的辣椒素能够与特定的受体结合，从而引发大脑的灼热感。研究者们发现这些受体遍布整个肠胃消化道，从而解开了长久以来的谜团。

    有意思的是，研究者们给小鼠饲喂辣椒素，发现这些小鼠的肠道炎性反应发生了减弱；此外，研究者们还发现饲喂辣椒能够治愈患有I型糖尿病的小鼠。通过分子层面的分析，作者发现辣椒素能够与细胞表面的TRPV1受体结合，进一步引发细胞产生大麻素。大麻素是一类与大麻中的有效成分化学结构十分相近的物质，能够降低免疫系统的活性。研究者们发现通过给小鼠饲喂大麻素同样能够得到这样的结果。

    有意思的是，大脑中同样存在大麻素的受体。这些受体能够与大麻中的有效成分结合，使人们达到"嗨"的状态。长久以来，研究者们都好奇为什么人们的大脑中存在这样一类受体。 "这一发现使得我们猜想，免疫系统与大脑可能存在一定的相互作用"。该文章的作者，来自康涅狄格大学的教授Pramod Srivastava说道。

    Pramod Srivastava等人并不知道大麻素是如何介导免疫系统与大脑的交流的，但他们发现这类物质缓解肠道炎症的机制。该分子能够与TRPV1以及另外一类受体结合，从而唤醒肠道中的巨噬细胞，抑制炎性反应的强度。
基于这些结果，作者们希望能够提供新的治疗肠炎等疾病的新方法。